Enrique Meneses

El desierto del desierto -que eso significa decir el desierto del Sahara (pronúnciese “sájara”)- ha aportado a la arqueología africana, numerosas pruebas de la existencia de tierras verdes y grandes lagos en esta parte del mundo. De los años pasados en Egipto he aprendido muchas cosas sobre la riqueza acuífera del desierto, allí llamado Libio en la orilla occidental del Nilo y Nubio en la oriental. Unos petroleros ingleses se extrañaban, delante de mí y unas cervezas Stella, de que hubiese oasis a la distancia que aguantan los camellos sin beber. Es como si el camellero dijese: “Aquí necesito agua para mis dromedarios”, perforase y encontrase agua. El conjunto de esos oasis, Siwa,  Jarga, Dakla, Frafra (a 350 km de Asiut) y Bahriya constituyen una linea vertical paralela al Nilo y siempre a parecida distante del “Rey de los Ríos”. Encontrar fósiles de peces y moluscos no es nada raro en el Sahara, desde el Atlántico hasta Egipto. Lo mismo que grandes yacimientos de sal que, un día, fueron sal marina.

Aquellos petroleros pusieron en conocimiento de Gamal Abdel Nasser su hipótesis y, tras efectuar catas en el área considerada, se convencieron de la viabilidad de un proyecto de canal que partiese de Marsa Matruh hacia Siwa y más al sur hasta la frontera sudanesa. Este proyecto permitiría incrementar las tierras cultivables de Egipto. En mis años cairotas, la población del país era de unos 26 millones de habitantes. Hoy tiene 78 millones y las tierras aptas para la agricultura no han aumentado desde los tiempos de Tut-Ank-Amon. Se le atribuye un millón de kilómetros cuadrados a Egipto pero, si calculamos las tierras habitadas y los kilómetros cultivables (3,3% del territorio), sólo tiene la extensión de Extremadura. Una Extremadura que habitasen 78 millones de personas.

¿Qué debió suceder para que el Sahara paradisiaco tantas veces soñado por quienes lo queremos (existe una fascinación hacia el silencio absoluto y las noches estrelladas del desierto parecido al que ejerce el mar sobre sus enamorados), se haya convertido en un lugar vacío? ¿Por qué quedan oasis tan importantes como Ghardaia, El Golea o In Salah con su bosque petrificado, en Argelia? Importantes huellas dan fe de la existencia, hace miles y miles de años, de vida y cultura. Si consideramos lo que está pasando en el espacio geográfico denominado “Sahel”, veremos que el hombre y su ganado han sido responsables de una deforestación brutal a lo largo de milenios. El único combustible utilizado es la leña de sus árboles que permite a sus habitantes calentarse y comer caliente. Los rebaños de cabras y camellos atacaron la vegetación baja a la vez que los períodos de lluvia disminuían en frecuencia e intensidad por la deforestación. El Sahara se extiende en dos direcciones: hacia el Sahel, donde ya ha penetrado, y hacia el sur de nuestra península como deja ver Almería y zonas cercanas a esta provincia. Los petroglíficos del desierto nos prueban que existieron artistas y unas culturas desaparecidas hace muchos milenos descubriéndonos la intensa vida animal y vegetal que guardaba lo que hoy es el Sahara.

La lentitud en la identificación de los cadáveres del  MD 82 de Spanair en Barajas, no tiene nada que ver con la investigación del accidente. El uso del ADN para identificar una persona, es un procedimiento técnicamente perfecto (hasta 99,96%) pero lento hasta conocer su resultado (no menos de tres días).  Puede complicarse si, además del contraste con un pariente cercano, este es más lejano en el parentesco. Ahora imaginemos que el muerto se ha desperdigado en  numerosos fragmentos sobre cierta extensión y el investigador se encuentra con identicos ADN entre dos fragmentos analizados, el análisis es innecesario pero ha hecho perder tiempo al eliminarlos por estar ya analizados.

En esta ocasión, nadie se quejará de la confusión de las identificaciones. Cuando el Yak-42 se estrelló en Trabzon (Turquía) el 23 de mayo 2003, regresando de Kabul, y murieron 62 militares españoles, el Ministro de Defensa Federico Trillo Figueroa quiso acelerar la ceremonia de recepción en Torrejón y entrega de los cuerpos a los familiares y solo fueron bien identificados los restos que analizaron los forenses turcos. Hubo 30 que fueron erróneamente atribuidos a otros compañeros. Seguramente lo fueron apresuradamente porque la ceremonia estaba ya preparada con presencia de los reyes y entrega de medallas militares y se quería tapar el escándalo de las sub-contratas  que rondaba el asunto. Solo la mitad del dinero presupuestado para el Yakolev ucraniano había llegado a los propietarios de este, el resto se había evaporado. Todavía se sigue sin saber quienes fueron los intermediarios.

El problema es que mucha de la gente que suplica en la televisión porque le entreguen YA sus seres queridos, probablemente no recuerdan el drama de familiares de los militares que cuando, a posteriori, se rehicieron correctamente las pruebas de ADN en España, descubrieron que su padre, marido, hijo o hermano había sido incinerado por otra familia que creía hacerlo con su familiar. Los dramas que se vivieron entonces,  debieron ser recordados ahora con el accidente del MD 82 de Barajas. “Un hombre informado vale por dos”. Me extraña que en esta ocasión, el gobierno y los técnicos, no hayan sacado a relucir lo que sucedió con Trillo, ni siquiera Pérez Rubalcaba. ¿Consigna tácita de hablar de comparaciones?

Las izquierdas de Francia, Italia y EE.UU. andan buscando su sitio desesperádamente. Las experiencias de Nicolas Sarkozy, que levantó enorme entusiasmo en su país en mayo 2007, han desilusionado a nuestros vecinos por la forma errática de conducir el timón de la política francesa. En otras ocasiones he expuesto ideas críticas sobre mi segunda patria con el deseo de que se oriente hacia una izquierda que ya no puede ser la del socialismo de Jean Jaurès, Mendes France o Mitterand. Pese a haber incluido socialistas en su gobierno, como Bernard Kouchner, Sarkozy se comporta como un bonapartista de toma y lomo. El elitismo exacerbado y tradicional de Francia no es malo per se pero facilita la creación de células de mandos  excluyentes. El que salga de l´Ecole Normale Supérieure (ENS) o de Polytechnique o de l´Ecole des hautes études en sciences sociales (EHESS) tiene asegurado su futuro laboral gracias a la especie de fraternidad o coto cerrado.  También encontramos una situación semejante en España en centros como el Instituto Católico de Administración y Dirección de Empresas (ICADE), Instituto de Estudios Superiores de la Empresa (IESE) o el  Colegio Universitario de Estudios Financieros (CUNEF), amén de los costosos masters tan de moda. Un hombre de izquierdas como Michel Rocard está más cerca de un Valery Giscard d´Estaing siendo el primero de izquierdas y el segundo de derechas, simplemente porque ambos han pasado por tan exclusivas Escuelas Superiores.  El igualitarismo y las oportunidades para todos han dejado de ser ideas fuertes de la Izquierda mientras la derecha sigue aferrada a un elitismo que debería abrirse a todos los cerebros independientemente de la fortuna de cada cual. (más…)

Ignoro quien tuvo la torpe idea de comparar nuestras posibilidades medalleras en Pekín con las 22 de Barcelona. Si la República Popular China va destacada en las medallas de oro por encima de EE.UU. que la sigue, es porque China ha organizado los juegos. Si tuvimos un papel destacado en Barcelona es porque nosotros organizábamos aquellos juegos del 92. En cualquier deporte –y lo saben hasta los de fútbol-butaca– jugar en casa es una ventaja nada despreciable. Además, los jueces de cualquier nacionalidad suelen ser muy caseros.

Terminamos en el puesto 14 con 18  medallas en estas olimpiadas pero eso equivale a nuestro poderío deportivo actual que tanto alababan las prensas francesa, italiana, alemana y británica cuando ganamos la Eurocopa. La situación que teníamos es la que teníamos recien empezados los juegos solo que,  normalmente, los deportes en los que participamos suelen repartir medallas después de arduas eliminaciones por grupos de países. Llegar a las finales requiere varios días con alternancias para descanso. Es el caso del baloncesto, el balonmano,  waterpolo y otros en los que se compite de esa forma. No sucede lo mismo con natación o gimnasia. El baloncesto, pese a la primera derrota con EE.UU., ha estado a punto de dar la sorpresa en final, al volverse a encontrar con los americanos. La plata ha sido merecida en esta espléndida final por 118 a 107 donde los árbitros se han destacado por su partidismo al pitar faltas a los jugadores de la NBA.

En este país pasamos de la euforia a la depresión sin escalas. No aguantamos el temporal de cara.  más  Los indicadores negativos son solo acicates para esforzarnos más.  Hasta hace unas pocas décadas, en España solo el fútbol destacaba por el dinero que movía y la enorme cantera que cubría la superficie del territorio nacional. Hoy  aquel futbol español, que se nutría de jugadores importados, ha dado la vuelta y exportamos jugadores y entrenadores y, según todos los expertos, hemos desarrollado un juego extraordinariamente bello que otros intentan copiar. El fútbol británico dominó en aquellas décadas negras de nuestra vida. La “Pérfida Albión” nos hacía soñar hasta el punto que marcarles un gol supuso un hito en nuestro país.  Hoy,  España  ha  sucedido a aquel futbol y Gran Bretaña, ausente de la Eurocopa que hemos ganado brillantemente, tuvo a sus aficionados apoyando a la España de David Villa, Fernando Torres, Iker Casillas, Santi  Cazorla, Cesc Fabregas. Para juzgar debidamente lo realizado por nuestro país, deberíamos ver cuantas medallas per capita. 51 medallas de oro para 1.300 millones de chinos no es lo mismo que 5 para 45 millones de españoles. Por ejemplo, Francia con 7 oros ha obtenido uno por cada 9 millones de franceses, igual que nosotros.

Última Hora (Le Monde)

“Los 27 países de la Unión Europea han obtenido 87 medallas de oro: Son la primera potencia olímpica”,ha declarado Jean-Pierre Jouyet, secretario de Estado para asuntos europeos, al término de los JJ.OO. de Pekín. “Es casi el doble de China, que ha obtenido 51 medallas  de oro, y casi tres veces el resultado de Estados Unidos, que ha alcanzado 36.” Él desearía que el Comité Olímpico Internacional (COI) contabilice las medallas correspondientes a la Unión Europea.

Felicidades a Rosa Jiménez Cano, mi profe, por sus 28 años (¡Quien los tuviera!)

Este 22 de agosto 2008, hace cien años, vino al mundo Henri Cartier Bresson, un francés de familia holgada que siempre sintió un especial apego por la gente que sufre o que sobrevive. De buen dibujante en sus ratos de ocio, pasó a la fotografía con su legendaria Leica para retratar un mundo que algunos denominaron “Belle Époque”, entre dos guerras y que muchas veces iba impregnado de cierta empatía natural.

Modestamente, he querido ser Hanri Cartier-Bresson con el que me une, además del nombre de pila, mi ternura hacia los desheredados. Como él, dibujo y pintura de aficionado, me permitieron descubrir la importancia del encuadre, del equilibrio de los volúmenes, del juego de blancos y negros, de la extensa gama de grises. Dibujo y pintura requieren reflexión y ensayo. La goma de borrar puede corregir lo que creíamos válido y no lo es. La cámara fotográfica, en el fotoperiodismo, no te permite borrar los errores, estás metido en la guerra de lo instantáneo. Cartier-Bresson fue -como todos los que pretendemos ser alumnos suyos- un cazador de imágenes. Se dedicó a cazar en Costa de Marfil en los años 30 y vender la caza a los indígenas.  Pedirle al sujeto que detenga su vida un instante, es falsificar la realidad. El retrato es o no es bueno según se capture o se pose.  No recuerdo haber hecho ninguno de los muchos retratos que he realizado en mi vida, pactando con el sujeto. Martín Luther King, el día de su famosa Marcha Negra sobre Washington, se volvió hacia mí buscando a alguien, y disparé. Lo mismo me sucedió con Fidel Castro cuando le iba a fotografiar de espaldas en la cima de una colina de Sierra Maestra, y disparé. Pueden ver esos retratos en mi Flickr.

La fotografía está sufriendo ataques por parte de gente que lo único que sabe es legislar por legislar. El “Press release” existía en EE.UU. en los años 1962 y 63 cuando más trabajé en aquel país. Ibamos con un cuadernillo donde cada hoja tenía un texto impreso autorizando el uso de la imagen de alguien que pasase delante de tu cámara cuando disparabas a otro sujeto o monumento. Era como correr los cien metros con esposas en las muñecas y grilletes en los tobillos.  Decidí no hacer uso de ello y pactar si alguien se sentía agredido en su intimidad. Hoy, en España, so pretexto de proteger el derecho a la imagen propia y la intimidad ¡se tiene que borrar el rostro de los niños! Dentro de veinte años, un historiador tropezará en las hemerotecas con las fotos de un mundo sin niños. La calle es de todos y de nadie a la vez.

El origen de esta legislación fue el secuestro del hijo de Charles Lindbergh, el primer piloto que cruzó el Atlántico en 1927 y ganó una fortuna con su hazaña. Pero no todos los hijos de familias normales son objeto de intentos de secuestro. El  de Ana García Obregón podría tener ese problema dado que su madre es famosa y rica (y se encarga ella de las exclusivas si las quiere) pero no el de millones de niños que alegran la vida de los mayores con sus dotes naturales de actores. No hablo de pedófilos. Sus víctimas no son niños fotografiados sino realidades cercanas a su entorno. La famosa foto de “El Beso” de Robert Doisneau, de una pareja besándose frente a la Alcaldía en 1950, hoy hubiese requerido permiso de los protagonistas. Toda espontaneidad de los anónimos acabará desapareciendo. Un arte que se realiza en 1/100 de segundo, no puede ser castrado por leguleyos burócratas empeñados en detener la marcha del Tiempo. (más…)

Spanair estaba en venta hace algún tiempo. Iberia estaba interesada en su compra pero la cifra de pérdidas dada por la direcciópn de la vendedora, no se correspondía con la realidad. Eran 500 millones de euros los que constituían el agujero que hizo desistir a nuestra compañía de bandera. El avión accidentado, el MD 82 EC-HFP había sido adquirido a Corea del Sur hace 9 años y fabricado hace 15, realizaba el vuelo JKK 5022 en código compartido con Lufthansa LH 2554 con destino a Las Palmas. Despegó  por segunda vez a las 14 h.36 tras revisar el Comandante Antonio García Luna el problema del motor izquierdo que les obligó a abortar en el primer despegue. Tras revisar la aeronave (tuvo última revisión en enero, la anual), volvieron a despegar y el mismo motor  falló, incendiándose cuando el ala rozó la pista.Tenía sus tanques llenos de keroseno por lo que el desastre ha sido mucho mayor. El MD 82 se partió en dos y se arrastró casi un kilómetro. En este momento se ignora el número de muertes. Las cifras: 153 de los 172 pasajeros, 22 de ellos niños” y 9 tripulantes. Hay19 heridos en los hospitales madrileños, dos de ellos bebés.

Primera hipótesis: ¿ Qué tipo de mantenimiento se hizo a este aparato en el que viajaban bastantes turistas alemanes por la asociación de Lufthansa con Spanair. La jugada que pretendía Iberia, comprando la otra compañía española, era arrebatar a la alemana los derechos de vuelo a Iberoamérica, donde nuestra compañía de bandera tiene casi una exclusividad. El mantenimiento de los aparatos de Spanair lógicamente eran deficientes en el caso que nos ocupa, máxime cuando las noticias afirman que era el segundo despegue producido casi 3 horas antes del despegue oficial de las 13 horas. Ruiz Gallardón ha autorizado el uso de IFEMA como morgue lo que inclina a pensar que el número de muertos es un centenar. Oficial: 153 muertos (Ministra de Fomento); avión con 162 pasajeros y 10 tripulantes; 19 heridos entre estos dos bebés.Causa más probable del accidente: incendio del motor.

El sindicato de médicos de Egipto, está dominado por el sector “Hermanos Musulmanes”, una organización tendente a realizar el sueño de una nación islámica (Umma) pacífica en sus inicios. A ella perteneció durante sus años mozos, Anuar el Sadat, el presidente egipcio asesinado por esta secta de fanáticos. La radicalización de lo que era, al principio, una especie de Cáritas, se fue politizando hasta ser hoy en día, una de las muchas franquicias de Al Qaeda. Los Hermanos Musulmanes han inclinado la balanza de la votación en el sindicato de los galenos de Egipto, hacia sus tesis: prohibir los trasplantes de órganos de un musulmán a un cristiano y vice versa. Hamid El Sayed, director del Sindicato de Médicos: “Todo es para proteger a los musulmanes pobres de los cristianos ricos que les compran sus órganos y al revés”. En El Cairo, la población copta suele ser clase media-baja salvo excepciones. “¡Me toma por un copto!” se exclama un musulmán al que le han ofrecido un sueldo de miseria. Esto era un chiste que corría por la capital egipcia hace medio siglo, cuando yo vivía allí. De los 77 millones de Egipcios, los coptos representan el 10%.

Mientras, en el Parlamento se está discutiendo la legislación correspondiente a los trasplantes. El escándalo ha sido mayúsculo porque el sindicato de médicos ha suplantado al legislativo. Tanto las autoridades de la Universidad religiosa de Al Azhar como los obispos coptos (cristianos) se han quejado de no haber sido consultados sobre un tema que consideran de primordial importancia. Uno de los artículos del proyecto de ley, limita las donaciones a familiares de hasta cuarto grado. Pero ¿es solo el Islam, el que intenta imponer sus ideas fundamentalistas? ¿No lo son también los Evangelistas estadounidenses? ¿Podríamos concebir en la Unión Europea un debate electoral en el interior de una iglesia católica o un templo protestante siendo un cura o un pastor el encargado de formular las preguntas a los candidatos? Tenemos fundamentalismo en casi todas las religiones. Nuestros católicos se oponen a los progresos de la Ciencia como la investigación con células madre, son antiabortistas que consideran al ser humano desde la concepción, y prefieren el VIH a los preservativos. Los ataques contra personal sanitario, en clínicas de EE.UU. que practican abortos, han causado muertes. Los Testigos de Jehova prohiben las transfusiones de sangre y las vacunas sin connotaciones racistas pero sí de no admitir cuerpos extraños aún de otro correligionario.  Los judíos rechazan a los donantes falashas, los judíos etiopes, por ser negros.

El exclusivismo religioso es una contradicción cuando se pide amar a los demás como a uno mismo y se rechaza su sangre o sus órganos. Los Hermanos Musulmanes justifican la prohibición de los transplantes interraciales, alegando que los ricos cristianos pueden comprar órganos a los pobres musulmanes. Se olvida de los ricos musulmanes que pueden comprarlos a pobres coptos. No hablemos de los petrodólares wahabitas. El panorama religioso del mundo actual –y lo mismo puede decirse de los últimos veinte siglos, es un constante olvido de las bondades que predica, y de los Derechos Humanos. Y en 3/4 partes del planeta, las guerras de religión sustituyen la tolerancia.

Nicolas Sarkozy siempre quiere terminar rápidamente sus llamativas operaciones de “prestige y grandeur”. Suele dejar inacabadas algunas iniciativas destinadas a reverdecer laureles para unas Galias de piel cada vez más oscura o café con leche. Cada vez es más Astérix. Partidario de la Independencia de Kósovo como sus amigos americanos, hoy pretende impedir el desmembramiento de Georgia reclamando a los rusos que respeten la integridad de este país ostentosamente pro-Bush. Lo malo es que no remata las cosas. Por ejemplo, no ha habido documento seriamente redactado que hayan firmado Bernard Kouchner y sus dos interlocutores: Medvedev y Saakashvili. Al día siguiente de la firma ya era papel mojado por parte de los dos contendientes.

George W. Bush no pudo aguantar que la Unión Europea resolviese el asunto mediante su diplomacia, por otro lado, diseña la defensa de Europa con sus misiles,  sin consultar con el resto de los comunitarios, le basta pactar con territorios que fueron de la antigua URSS. Se le perdona en aras a la rapidez de la intervención y el puesto de Sarkozy, un amigo, como presidente de la UE. Pero Bush considera que la Federación Rusa es cosa suya y que Europa no tiene nada que decir en el asunto. Por un lado Bush muestra su rencor hacia Serbia dando la independencia unilateral a Kosovo y por otro agradece el deseo infantil de Mijail Saakashvili de unirse a la OTAN mejor hoy que mañana . Y Condoleezza Rice fue despachada a fijar los términos del acuerdo con más letra pequeña que la del documento Sarkozy-Kouchner. Todos conocemos los contratos americanos tan detallistas que aburren a las ovejas.

El viaje de Condie no termina con el asunto. Los rusos no se quieren marchar de Georgia sin haber desmantelado Osetia del Sur,  llevándose a los rusos o pro-rusos que  quieren unirse a los del Norte después de haber proclamado en 1991 su independencia que nadie reconoció. Para hacer que los rusos acepten el acuerdo de Bush y se olviden del de Sarkozy, es decir, el de la Unión Europea, corre el enviado especial americano John Rood a Polonia para firmar el acuerdo que permite, sobre su territorio, la instalación de parte del sistema anti-misiles anunciado por el presidente de EE.UU. como una prioridad para defender Europa del peligro iraní.

Pero Moscú ha tomado muy mal el gesto de Washington. Para empezar no parece querer retirar sus tropas de Gori donde los chechenos de la división Vostok y los cosacos se dedican al pillaje y a la limpieza étnica de los elementos georgianos de la zona. Según las últimas noticias, han muerto cuatro periodistas y nueve heridos por parte de milicias surosetias que están a las puertas de Tiflis. Además, tienen bloqueada la costa de Abjacia.  A la estúpida precipitación de Saakashvili de querer entrar en la OTAN y a la no menos estúpida de Bush de aprovechar el momento para encasquetar al presidente polaco Jaroslaw Kaczynski, la firma del acuerdo por el que acepta la instalación de parte de la supuesta “defensa balística” que utilizará el radar instalado en Chequia.

Volver a la “guerra fría”, 19 años después de que cayese el Pacto de Varsovia, es absurdo por dos razones. En primer lugar porque el armamento nuclear que ambas partes poseen aniquilaría, ayer como hoy, a los dos contendientes.En segundo lugar porque la Federación Rusa ha estado callada mientras la Unión Europea -no la OTAN- admitía en su seno países del continente que deseaban adherirse. Algún día habrá que hablar de si parte importante de Rusia es europea. Para mi lo es. Pero una cosa es la UE y otra la OTAN. EE.UU. no ha cesado de meter el dedo en las narices de Rusia con la organización militar OTAN y el sistema de “defensa”antibalístico que está montando con Polonia y Chequia, dos países de la UE que no se han molestado en tratar del tema con Bruselas. ¿Para qué está Solana? ¿Para qué preside Francia la UE? Los dos grandes pasan por encima de Bruselas con el mayor desprecio y la UE queriendo quedar bien con el uno y la otra. Un Comité de Disciplina Comunitaria sería imprescindible, además de un auténtico líder a lo Jacques Delors.

El Partido Popular se harta de repetir que el superavit  del gobierno ha sido “dilapidado”. No menciona que el responsable de toda esta situación  han sido cuatro factores principales: la brutal subida del petróleo, el alza de muchos alimentos, el paro y la subida y reducción del crédito. Hoy se ha dado a conocer que nuestro crecimiento trimestral ha sido de 0,1% nada más, frente al 0,3% del primer trimeste de 2008. Bien, hemos perdido un 0,2% pero en interanual estamos en 1,8%, frente al 2,7% del interanual que tuvimos el primer trimestre. Franceses,  alemanes e italianos se han llevado un buen palo en sus economías. Alemania ha tenido 1,3% en el primer trimestre pero ha perdido 0,5% solo en abril y junio. Entre enero y marzo, Francia creció un 0,4% pero ha tuvo un crecimiento negativo de -0,3%   en el segundo trimestre. El PIB francés ha sufrido un descalabro de 7 décimas. Nosotros de 2. Alemania ha perdido, hasta junio, desde 1,3% a 0,8%, mejor que nosotros y que Sarkozy. Italia-0,3%.

Que el Banco Central Europeo y el de España se alarmen es natural pero se les paga para eso. Nuestro país es muy dependiente de los carburantes y durante la subida del precio del barril, la Hacienda Pública española ha tenido fuertes ingresos de la fiscalidad del crudo. La bajada de los carburantes ha sido alrededor de un 20% debido a  que todos los países se han amoldado a la situación. Más gente ha dejado el coche en casa y usado medios públicos, disminuye en las casas el uso de la calefacción sin incrementar demasiado el aire acondicionado por la estación veraniegas, y eso ha obligado a los productores a bajar sus precios, luego vamos por buen camino. Lo malo es que hubiese continuado el ascenso. El gobierno ha gastado parte del superavit a la vez que ingresaba  impuestos de los carburantes. Las ayudas fiscales hacen que la gente palíe su mala situación.

Te sube la hipoteca pero, en parte, se reducen los impuestos. El del Patrimonio (promesa electoral) desaparece ya. Empujar a los jóvenes hacia el alquiler, en vez de la compra, es de una importancia enorme para este país. Llevo años diciendo que no existe más movilidad laboral en España porque los alquileres son caros en todas partes y lo son porque solo el 15% de los millones de viviendas están en alquiler, frente al 50% de media en el resto de Europa. El alquiler, con derecho a compra, también puede ayudar a inmobiliarias y jóvenes si el Estado reforma la legislación sobre inquilinos morosos, con avales controlados por las instituciones..

La confianza de los españoles en el consumo, al decaer drásticamente, ha logrado  que vayan bajando los precios de ciertos productos debido a la menor demanda. Se ha desviado el normal habito de la compra hacia producto más baratos y ello obliga a los especuladores a rebajar el precio de sus stocks. El miedo al futuro hace que muchos ahorren como si el problema fuese a durar varios años. Ese dinero que guardan en reserva es  necesario para el pequeño comercio. El dinero debe rodar de mano en mano para que se restablezca el movimiento natural de la economía. De todos modos, por la situación internacional de la economía, España ha reducido sus compras al exterior y ha incrementado sus exportaciones. Nuestra balanza solo ha perdido lo mínimo: -0,1 de nuestro PIB. A pesar del menor consumo, la demanda interna ha crecido un 1,9% en un año.

Tenía que ser así. El acuerdo aceptado por Rusia y Georgia que proponía la Unión Europea, y que representa un éxito de Sarkozy, ha cogido a George W.Bush con el paso cambiado. Cuando Rusia ha demostrado que la prueba de fuerza ha servido a las pequeñas ex-repúblicas soviéticas para no sacar pecho frente (y amenazar) a la anterior metrópoli. Georgia, cuyo presidente Mijaíl Saakashvili es un perfecto americanizado, ha demostrado los límites del servilismo a Washington que se puede tener frente a la Federación Rusa. Polonia, Ucrania, Lituania han corraborado lo que escribí en mi anterior post: El Este no cree en Bruselas y sí en EE.UU. para defenderse de los rusos.

Habiendo rechazado el apoyo efectivo de EE.UU., y para cubrir sus vergüenzas, Bush ha recurrido al viejo truco de considerar que el enemigo no respetará lo que acuerda. Desde su diagnostico de las Armas de Destrucción Masiva (ADM) en Irak, la credibilidad del “pato cojo” de la Casa Blanca es nula. Es típico de los finales de “reinado” que, meses antes de que se produzcan legalmente, ya están atados de pies y manos por el posible sucesor y las cámaras, aunque los británicos y la prensa “patriótica de derechas” americana  siga la corriente a Bush,  apoyando su coartada.

Los países del Este de Europa tienen obsesiones particulares. El recuerdo de la URSS sigue siendo una pesadilla para los  que estuvieron bajo su férula. Como vasos comunicantes, EE.UU. fue siempre la Tierra Prometida. Esto hace que los países del área considerada estén siempre haciendo méritos para ser los preferidos de Washington. Cualquier cosa que les pida el Imperio es una ocasión para demostrarle su lealtad. Llamaba la atención, que un país como Georgia, tuviese 2.000 soldados en Irak, luchando junto a EE.UU., más que los españoles en tiempos de Aznar, y eso que esta nación caucasiana, desgajada de la URSS, solo tiene 4.661.473  habitantes (2008 est.) y  69.500 km2 de extensión.

Ofrecer sus territorios para instalar cárceles secretas, radares, lanzaderas anti-misiles y peticiones de entrada en la OTAN, son otros tantos gestos para obtener, a cualquier precio, un serio compromiso de los americanos para defenderlos del imperialismo ruso. Uno de los errores de Georgia, que señala Mijahil Gorbachev en el Washington Post, fue anular en 1991 la autonomía de Osetia del Sur, dejando un problema enquistado que iba a revelarse ahora: su deseo de independencia o unión con Osetia del Norte. Por su lado, la Federación Rusa ya ha protestado, por boca de Putin, de que los EE.UU. están favoreciendo todo tipo de gestos anti-rusos de sus antiguos territorios o aliados. Ha sido un golpe asestado al imprudente Mikhail Saakashvili, al que hemos visto asustarse ante la posible intervención de un avión ruso en el cielo y protegerse con el escudo humano de sus guardaespaldas. Mientras, los tanques rusos avanzaban sobre Gori, a 60 km de la capital Tbilisi.

Las últimas noticias, cuando Sarkozy y Koutchner intentaban forzar un alto el fuego, señalan la retirada rusa ordenada por   el Presidente Dimitri A. Medvedev.  a los europeos. El Primer Ministro Putin, antiguo miembro del KGB, conoce muy bien las reacciones de Europa ante los actos de fuerza de Moscú.  Desde Praga 1948 y Budapest 1956, los tanques rusos traen muy malos recuerdos.   Por su parte, Georgianos y ucranios deberían pensar en los 2.000 muertos que se han producido en 5 días y que George W.Bush está dedicado a hacer turismo, dar palmaditas en el trasero de las americanitas del volley-playa y se encuentra a tres meses y medio de las elecciones que le jubilaran, sin posibilidad de tomar decisiones mientras tanto, salvo que sean meras condenas verbales.

El día 9 de septiembre de 1976, me encontraba solo en la sección de Internacional del semanario Cambio 16 cuando llegó el teletipo anunciando la muerte del Gran Timonel, Mao Zedong. Los compañeros, después de la jornada de trabajo, se habían marchado. Bárbara Chaplin, la mujer de Juan Tomás de Salas, propietario de la revista, vino con el teletipo al departamento. Traía un montón de documentación sobre el tema.  Había que escribir la necrológica de Mao durante la noche y me tocaba a mi. Serían dos páginas de apretado texto impreso. Conforme estudiaba aquel voluminoso archivo, veía un pueblo con 5.000 años de Historia que había encontrado al líder que necesitaba. Después de “La larga Marcha”, que Mao Zedong  lideró junto a Chu en Lai, y luego de haber derrotado el derechista Chiang Kai Chek, este y su ejército apoyados por Occidente, se habían visto obligados a refugiarse en la isla de Formosa, hoy Taiwan. Agotado,de mañana temprana, dejé un mensaje a Ricardo Herren para que se hiciese cargo del título ya que mi cerebro estaba seco. Con humor rioplatense, ante la seriedad de mi trabajo, se le ocurrió nada más que: “Ciao Mao!”

Los chinos, bajo el comunismo, iniciaron una serie de reformas que llamaban la atención. Deshacerse de las moscas era una consigna, fabricaron acero comunal en pequeñas cantidades que permitieron un incipiente desarrollo industrial, y empezaron a copiar a todo el mundo y exportar productos mal acabados pero baratos a Occidente. Controlaron la natalidad obligando a tener un solo hijo por pareja, se estableció el uniforme denominado  “Mao” en occidente para eliminar diferencias sociales visibles. Ernesto Ché Guevara consideraba la revolución china más adecuada a las circunstancias de América Latina que la de soviética. Raúl no estaba de acuerdo con él. Ché abandonó Cuba para no crear un cisma. Y tuvo razón. En 32 años, con 1.300 millones de habitantes, la cuarta parte de los habitantes de la Tierra, el comunismo chino ha sabido acabar con las hambrunas y empezar un desarrollo que la va a situar pronto entre las tres economías más importantes del planeta. En tres décadas de austeridad y desarrollo controlado, los chinos han sabido –con más amor por su país que por el Partido Comunista– construir una gran potencia, con ingentes reservas de divisas y exportando masivamente al mundo entero.

La República Popular China tiene pena de muerte y la utiliza como EE.UU., aunque quizá con menos seguridad jurídica para sus delincuentes. Los americanos han demostrado que son capaces de dar la vuelta a las leyes desde “paraisos penales”, que sea Guantánamo, las cárceles torturadoras de países amigos o comprados, o Abu Ghraib y centros penitenciarios a bordo de barcos.  Que George W.Bush exija a China el respete de los derechos humanos, despreciando la Convención de Ginebra y el Tribunal Penal de la ONU, suena a sarcasmo por parte de un presidente saliente con la peor imágen de todos los presidentes que tuvieron los EE.UU. No tiene nada que perder en los 5 meses que le quedan en la Casa Blanca y, siendo tejano, la bravuconería está garantizada. Es la reincarnación de John Wayne. (más…)

Cualquiera puede enriquecerse en Estados Unidos, empezando de la nada. Véanse los que se iniciaron como repartidores de prensa, la gran mayoría de los jóvenes. La gente no dice que es habitual utilizar a los escolares que hacen ciertos recorridos para llevar las suscripciones de diarios y revistas a los abonados. En 1952, trabajando en Selecciones del Reader´s Digest (Iberian Edition), como Jefe de Circulación, intenté implantar un sistema parecido y me cayó encima el gremio de los quiosqueros españoles, entonces más pobres que hoy pero poderosos por existir escasas redes de distribución. Un millonario que distribuyese prensa en su adolescencia sólo estaría haciéndose dinero de bolsillo, como la mayoría de sus compañeros. No todos han sido millonarios, después de esa experiencia.

Si en EE.UU. la medicina está internacionalmente reconocida como buena, no se debe sólo a la calidad de sus profesionales sino a los investigadores que “compra” en cualquier lugar del mundo y a los medios que pone en sus manos. He tenido bastante contacto con los profesionales del Mount Sinai de Nueva York (MSNY) con motivo de la metástasis que padeció mi mujer Bárbara en 1973 y que terminó en su muerte en 1977. Los médicos que la intervinieron en España fueron Bartolocci en el saco lagrimal (2 únicos casos conocidos en nuestro país y 6 en EE.UU.) con excelente resultado que dejó admirado al Dr Ferry el oftalmólogo de MSNY hasta el punto de pedirme un trozo del tumor para investigación en EE.UU. No fue posible porque, entre sonrisas, los investigadores españoles confesaron haberse repartido rodajas del tumor por todo el país. Como los americanos, para investigar.

Otro gran cirujano español, el laringólogo Rafael García Tapia, hijo de otro famoso médico, operó en mi mujer una cadena linfática del lado izquierdo del cuello. Nueva reunión de médicos del MSNY para admirar la casi invisible cicatriz. El doctor John Bolan, uno de los inventores de la bomba de cobalto que atendía a mi mujer, declaró que en Estados Unidos, la intervención hubiese supuesto la extirpación de parte del cuello con su paquete muscular y, como consecuencia, la cabeza no se hubiese podido sostener erecta sobre los hombros. Me extrañó la información y me explicaron que los seguros que amparan la mala práctica médica son elevadísimos y no se arriesgan a que se reproduzca el cáncer en la zona operada. Como se dice en nuestro país, “cortan por lo sano”.

Muchos son los que comparan las inversiones en sanidad de EE.UU. con las de España u otros países de la Unión Europea. No se puede hacer esa comparación porque en América no existe la cobertura universal como en la UE-15. Allí gastan 16% del PIB mientras que nosotros dedicamos el 5,8% del nuestro. Con semejante gasto, en EE.UU. tienen 47% de su población sin ninguna cobertura sanitaria. El doctor David Himmelstein, profesor de Health Policy de la Universidad de Harvard, dice que más de 100.000 personas mueren al año en EE.UU. por no poder tener acceso a los servicios sanitarios. Y eso que existe Medicaid que, en colaboración con los diversos Estados, atiende a menos del 20% de la población más pobre de los EE.UU. No es de extrañar que este país bata el record de insatisfacción por su sanidad (69%) de toda la OCDE.

El 28% del gasto total sanitario americano, se va en Administración del sistema. Las compañías de seguros son privadas y en las elecciones primarias que hemos vivido, financiaron a Hilllary Clinton con $525.188, a Barrack Obama con 414.863 $ y para John McCain 274.729 $. Se comprende que el tema de la Sanidad en EE.UU. solo haya sido tocado, levemente, durante la campaña electoral, más como retoques de lo que es actualmente que como deseo de universalizarla. Sin embargo, la imposibilidad de pagar las facturas médicas es la primera causa de bancarrota de las familias estadounidenses, según Vicenç Navarro, catedrático de Políticas Públicas en la Pompeu Fabra de Barcelona y en la John Hopkins University de EE.UU.

He mencionado, en un post anterior, que la educación en los EE.UU. tiene un costo tan elevado que requiere padres millonarios o becas. Estas se dan, con frecuencia, a deportistas para que publiciten sus centros de enseñanza mediante los resultados en las canchas de baloncesto o en los campos de fúbol americano. Lo de menos es que asistan a clase. Los prestamos que ofrece la banca y las compañías privadas de seguros, son draconianos y no pocos estudiantes acuden a países europeos o, incluso a Cuba, para estudiar gratuitamente. La legislación americana permite que se examinen en sus embajadas, al final de carrera, y se les convalidan los estudios casi en el acto. El hijo de una amiga iraní, estudió medicina en la Complutense y, tras su luz verde para trabajar en Estados Unidos, dirigió un hospital tejano, a los dos años de haber obtenido su convalidación.

Estados Unidos tienen muchas cosas buenas pero hay que separarlas de las que “nosotros consideramos buenas”. Ni la Sanidad o la Educación gratuitas son concebibles, como las he descrito, para un ciudadano de la Unión Europea. Sin embargo, muchos consideramos que estudiar en una prestigiosa universidad de aquel país es el no va más de la calidad de enseñanza. Dudo que en Europa, la revista alemana GEO hubiese invertido millones de euros para fortalecer la enseñanza de la geografía en los colegios alemanes. El National Geographic Magazine ha tenido que hacerlo, ante la incultura rampante que, en esta asignatura, tiene la mayoría de los estadounidenses.

La inflación en la zona euro ha alcanzado 4,1% en julio según el Eurostat. La subida de los precios no deja de acelerarse desde el otoño 2007, empujado por la extraordinaria subida del petróleo y de los alimentos. Los franceses, en un 77%, creen que “la subida de los precios y la inflación se consideran como estructurales y duraderas” , según señala el IFOP (Institut français de l´Opinion publique) es un estudio publicado el 31 de julio sobre la base de un sondeo realizado en junio y julio con una muestra de 1.000 personas. El 42% de los franceses no van de vacaciones este año, 10% más que en 2005. “En cuatro años la proporción de obreros que no parten de vacaciones, ha doblado. Misma tendencia para los mandos intermedios (+13%) y los ejecutivos (+8%)”.

El precio del barril de petróleo ha aumentado aproximadamente un 50% desde principio de 2008. Si Alemania y Francia se mantienen ligeramente por debajo de la media, la subída brutal de los precios es de +5,91 en Bélgica y +5,3 en España (1,2 por encima de la media). Europa debe simultáneamente afrontar presiones inflacionistas y un crecimiento débil. Mientras la crisis financiera prosiga y el euro permanezca fuerte frente a las demás divisas internacionales, aumentan los indicadores que anuncian un severo frenazo de la actividad económica para lo que queda de año. “No se puede descartar totalmente el riesgo de una recesión.” Escriben los economistas del Bank of América, en un reciente estudio sobre la zona euro del que ha tenido conocimiento Le Monde. La confianza de los empresarios y de los consumidores, registrada en julio, es la más baja desde el atentado de las Torres Gemelas, el 11 de septiembre de 2001.

Por primera vez en cuatro años, la tasa de paro ha aumentado ligeramente en mayo, en el seno de la Unión monetaria, hasta alcanzar 7,3 de media en junio según los datos del jueves pasado revisados por Eurostat. La subida del paro es muy marcada en las economías más dependientes de la construcción, España, Irlanda o, fuera de la zona euro, Gran Bretaña. En Francia, el número de solicitantes de empleo ha aumentado en junio un 0,2% por segundo mes cconsecutivo y alcanza 1,9 millones de parados, desde el 1 de enero de 2008. Es la cuarta subida del paro desde que empezó el año, lo que confirma el frenazo del mercado de trabajo.

La subida de los precios representa más del doble del objetivo del Banco central europeo (BCE) que estaba alredor del 2%. Después de haber subido ligéramente la tasa básica del banco a un 4,25% en julio, Jean Trichet, presidente del BCE, teme que se instale la espiral inflación/sueldos. “El Banco europeo no puede, por si solo, combatir la inflación. Los gobiernos deben cooperar en esta lucha” ha declarado el comisario encargado de asuntos económicos y monetarios, Joaquín Almunia. Este ha hecho cuatro sugerencias a las autoridades nacionales: evitar políticas suceptibles de amplificar la desacceleración; no aumentar tasas y precios dependientes de la administración; evitar las subidas de salarios en la función pública; mejorar la competencia, particularmente en los servicios.

El presente post, lo he escrito a partir del texto publicado por Philippe Ricard en Le Monde de 02.08.08. Es lo que en la jerga periodística llamamos un refrito. Lo  he querido hacer así para quienes no acceden periódicamente a los medios extranjeros. Todos conocemos la expresión de “en todas partes cuecen habas” pero no nos molestamos en saber cómo las cuecen los demás, aunque sólo sirva de comparación. En España, el control de la tierra que tienen los ayuntamientos y la falta de intervención superior, facilitan la corrupción y la elevación artificial de los precios de la vivienda.. Ahí estaba la burbuja. (más…)

Del frote entre el estatalismo soviético y el capitalismo de Wall Street, ha surgido una Nueva Izquierda -nada que ver con la oferta primigenia de Tony Blair- y la Nueva Derecha que parece estar ahora en manos del Partido Conservador de David Cameron. ¿Esto qué significa? En principio que lo bueno de unos y otros ha quedado fagocitado por el otro. Nadie duda en la Unión Europea que un partido de derechas vaya a suprimir la Seguridad Social o la Educación Pública. Pueden moverlas ligeramente hacia su lado sin desvirtuarla totalmente. Lo mismo sucede en el socialismo o la social-democrácia, como prefieren llamarla algunos para situarla en la Nueva Izquierda. Nadie piensa que el Estado debe dedicarse a controlar la actividad económica o las costumbres de la sociedad.

Esperanza Aguirre, no ha admitido ninguna de las solicitudes de personas dependientes de la Comunidad de Madrid , unos 12.000 según la prensa. Dice que el gobierno español no le da los fondos necesarios pero todos sabemos de las subvenciones a organizaciones privadas que abren colegios concertados,  fundamentalistas, como son los de “los kikos”. Crea hospitales con dinero público pero con servicios sustraídos de los públicos. Nos lleva a una medicina elitista como la de Estados Unidos, donde la mitad de sus ciudadanos no tienen cobertura médica. Si tenemos una operación costosa en alguno de estos nuevos hospitales, se le encasqueta el paciente a la privada que no puede rechazar a nadie.  La educación superior en EE.UU. es muy costosa pero hay abundancia de becas. Ya conté lo de los estudiantes sin medios (especialmente negros) que vienen a estudiar medicina a Cuba o a España y se les convalidan los estudios al final de su carrera para que ejerzan en EE.UU. En este país, algunos hospitales que no quieren enfrentarse a tratamiento largo, deportan a los inmigrantes sin papeles. Luis Alberto Jiménez despertó de un coma em Florida y lo enviaron, por cuenta del hospital, a Guatemala. El costo de su tratamiento ascendía a unmillón y medio de dólares.  La medicina privada no quiere saber nada de ellos. Ni siquiera si Guatemala tiene los medios de tratar las lesiones producidas por un estadounidense borracho.

Estamos en una crisis. La oposición del PP exigía, reclamaba, que se reconociese que estábamos en una crisis como si el pronunciar la palabra resolvieses los problemas que, a nivel internacional, padece todo el mundo occidental. El valor  tautológico de la palabra “crisis”, según la derecha, nos iba a salvar de la presente situación. Ellos preconizan que se apriete el cinturón todo el mundo y que se rebajen los impuestos para que se reactive la economía. No se lo apretaron cuando ganaban dinero a espuertas. El PSOE dice que no dejará  las crecientes partidas sociales, abandonadas sino que las reforzará. El Barómetro de Deloitte, señala que los empresarios creen que la crisis va para largo, y como es de esperar, la culpa la tiene el gobierno. Recuerdan al italiano que sale a la calle y se encuentra con un chaparrón. Lo primero que exclama indignado es “¡Porco governo!”. Aquí lo decimos tambien pero con menos gracia. (más…)